Addressing the challenges around Special Education and the backlog in student evaluations is a shared priority for me and the Board. We have a great team, and everyone has special education as a top priority. This is the first of periodic updates that I will be providing during my tenure.
What We've Done
Since my first day on the job, we’ve devoted hours and resources toward providing the services that students need and parents expect. This is no small task. We recognize and share the growing frustration as we’ve struggled to keep up and we’re working diligently to fix the situation.
Support and Professional Development
My first week on the job I met with Dr. Frances Stetson who authored the Stetson Report. We’re working with Dr. Stetson and her team to provide “Step-by-Step for Inclusive Schools” training to the Central Office Special Education team and campuses throughout the spring and summer. The training began in February and is designed to address four broad categories:
- Systems Issues around a Common Vision and Vocabulary for School Improvement and Inclusion
- Improved Instructional Quality
- Staffing and Models of Support that Reinforce Student Success
- Collaboration and Planning Among Stakeholders
Every principal is required to attend the training along with their campus teams, which include at least one of each: Special Education teacher/chair, general education teacher, other special populations teacher–ESL/Bilingual and may also include a counselor or essential areas/electives teachers. All learning sessions have an on-site follow up and technical assistance support with campus teams to improve implementation.
Data
Another growth opportunity we encountered early on was increasing the reliability and functionality of our data. We quickly assigned a project manager to build and deploy a dashboard to bring together district and campus level data including initial, annual and completed ARDS, pending and completed evaluations and referrals, all in one place. By the end of January, we had a new and powerful tool that improves our tracking and responsiveness.
Staff Recruitment
Filling vacancies to increase our capacity to conduct evaluations is another key component of our strategy. We have launched an aggressive recruitment effort to hire Educational Diagnosticians and Licensed Specialists in School Psychology. This includes providing up to a $20,000 annual incentive for meeting high-quality evaluation targets and timelines as well as increasing the stipend for Special Education Teachers to at least $5,000 next year.
This is a brief summary of our efforts to overcome the challenges surrounding Special Education.
I continue to meet regularly with Dr. Stetson to receive updates and suggestions on how we increase the capacity throughout the district to better serve our students.
Next Steps
I continue to meet regularly with Dr. Stetson to receive updates and suggestions on how we increase the capacity throughout the district to better serve our students.
I want to thank you all for the grace you’ve extended to me, the board and the team as we work to improve. We hold the same high expectations of ourselves as you have of us and are committed to meeting them. We will not resolve everything in six months but we have developed a plan we believe in and are committed to tracking and sharing our progress with you.
Una actualización sobre educación especial
Abordar los retos de Educación Especial y las evaluaciones estudiantiles atrasadas es una prioridad que comparto con la mesa directiva. Tenemos un excelente equipo y todos tienen la educación especial como una máxima prioridad. Esta es la primera de las actualizaciones periódicas que les estaremos proporcionando durante mi gestión.
Algo de lo que hemos hecho
Desde mi primer día en el trabajo, hemos dedicado horas y recursos para ofrecer los servicios que los estudiantes necesitan y los padres de familia esperan. Esta no es una tarea fácil. Reconocemos y compartimos la creciente frustración, ya que hemos luchado por mantenernos al día y estamos trabajando diligentemente para arreglar la situación.
Apoyo y capacitación profesional
Mi primera semana en el trabajo me reuní con la Dra. Frances Stetson, la autora del Stetson Report. Estamos trabajando con la Dra. Stetson y su equipo para proveer el entrenamiento “Step-by-Step for Inclusive Schools” (Paso por paso para escuelas inclusivas) al equipo de Educación Especial de las oficinas centrales y las escuelas durante la primavera y el verano. La capacitación empezó en febrero y está diseñada para abordar cuatro amplias categorías:
- Problemas de los sistemas en torno a una visión común y vocabulario para la inclusión y el mejoramiento escolar.
- Calidad de enseñanza mejorada
- Asignación de personal y modelos de apoyo que refuercen el éxito estudiantil
- Colaboración y planificación entre las partes interesadas
Todos los directores tienen la obligación de asistir a la capacitación con sus equipos escolares, que incluye al menos uno de cada uno: Maestro de educación especial/presidente, maestro de educación general, maestro de otras poblaciones especiales como Inglés como Segundo Idioma (ESL, por sus siglas en inglés) /Educación Bilingüe y también podría incluir un consejero o maestros de áreas esenciales/optativas. Todas las sesiones de aprendizaje tienen apoyo en el lugar para el monitoreo y asistencia técnica con los equipos de las escuelas para mejorar la implementación.
Datos
Otra oportunidad de crecimiento que encontramos anteriormente, fue aumentar la fiabilidad y funcionalidad de nuestros datos. Asignamos de inmediato a un administrador del proyecto para crear e implementar un tablero que reúna a nivel distrital y escolar información que incluya las ARD iniciales, anuales y completadas, evaluaciones y remisiones pendientes y completadas, todo en un lugar. A finales de enero, tuvimos una herramienta nueva y poderosa que mejora nuestro seguimiento y capacidad de respuesta
Reclutamiento de personal
Ocupar vacantes para mejorar nuestra capacidad de conducir evaluaciones es otro componente clave de nuestra estrategia. Hemos lanzado un esfuerzo de reclutamiento agresivo para contratar especialistas de diagnóstico educacional y especialistas autorizados en psicología escolar. Esto incluye proporcionar hasta $20,000 de incentivo anual para cumplir con las metas y cronogramas de evaluación de alta calidad, así como incrementar el estipendio para los maestros de Educación Especial al menos de $5,000 para el próximo año.
Este es un breve resumen de nuestros esfuerzos para superar los retos que rodean Educación Especial.
Me sigo reuniendo con regularidad con la Dra. Stetson para recibir actualizaciones y sugerencias sobre cómo aumentar la capacidad en todo el distrito para servir mejor a nuestros estudiantes.
Próximos pasos
Me sigo reuniendo con regularidad con la Dra. Stetson para recibir actualizaciones y sugerencias sobre cómo aumentar la capacidad en todo el distrito para servir mejor a nuestros estudiantes.
Quiero agradecerles a todos por la comprensión que me han brindado a mí, a la mesa directiva y al equipo mientras trabajamos por mejorar. Tenemos las mismas altas expectativas para nosotros mismos que las que ustedes tienen para nosotros, y estamos comprometidos a cumplirlas. No resolveremos todo en seis meses, pero hemos creado un plan en el que creemos, y estamos comprometidos a monitorear y compartir nuestro progreso con ustedes.